Ferias y mercados de San Rafael: el plan perfecto para pasear en familia sin apuro

Si hay un plan que combina paseo, compras y algo para picar sin gastar una fortuna, son las ferias de San Rafael. La ciudad tiene una tradición feriante bastante arraigada, y el epicentro de todo es la Plaza Francia, sobre calle Sobremonte, donde funcionan varios espacios a la vez. En Plaza Francia se encuentran el Centro de Artesanos San Rafael del Diamante, la Feria de Génesis (sobre el playón de Estacionamiento) y el Paseo El Caminito (sobre la calle interna). A pocos metros, en la explanada del ferrocarril, funciona además el Paseo de Emprendedores y Productores, así que en una sola caminata se puede recorrer varios puestos con propuestas bien distintas entre sí.

Los horarios varían un poco según la época del año, algo lógico en una ciudad con veranos largos e inviernos más cortos de sol. Hasta fines de julio las ferias funcionan de martes a domingo de 15 a 21, aunque conviene siempre confirmar antes de salir porque los feriantes suelen ajustar sus horarios según la demanda y la temporada. Es un dato clave para organizar la tarde con chicos: llegar cerca de la apertura evita las horas de más calor en verano y permite disfrutar de luz natural para las fotos entre los puestos.

Más allá de Plaza Francia, San Rafael tiene otras ferias que vale la pena conocer. El Mercado Artesanal Compartiendo Secretos, sobre Hipólito Yrigoyen, es una opción con más onda gastronómica, ideal para una tarde de picoteo. Y si lo que se busca es algo más cotidiano y menos turístico, la Feria Franca Municipal es una experiencia distinta: ahí no hay artesanías sino productores de fruta y verdura que venden directo, sin intermediarios. Tenemos fruta, banana, mandarina, naranja, pomelo, frutilla, manzana roja, manzana verde, y verduras como cebolla, berenjena, zanahoria y tomate, contaba una feriante en una nota reciente sobre el lugar. Se instala en distintos puntos de la ciudad según el día de la semana, así que conviene chequear la ubicación vigente antes de ir, ya que suele rotar entre plazas de distintos barrios.

Para las familias, estas ferias tienen un plus difícil de igualar: no hace falta reserva, no hay entrada paga ni requisitos especiales, y el ritmo lo pone cada uno. Se puede parar en cada puesto el tiempo que se quiera, dejar que los chicos elijan algo artesanal como recuerdo, y después buscar una mesa en el patio gastronómico que suele armarse cerca de la Rotonda del Gaucho. Un total de 200 puestos de artesanos se instalaron en las ferias de Plaza Francia y el Parque Yrigoyen, además de los foodtrucks y puestos de comida en una de las ediciones especiales de fin de semana largo, lo que da una idea de la escala que pueden alcanzar estos encuentros en fechas de mayor movimiento turístico.

Como en toda actividad al aire libre en San Rafael, conviene planificar según el calendario: los fines de semana largos y la temporada de vendimia suelen sumar ferias especiales y más variedad de puestos, mientras que en invierno la actividad se concentra en los horarios de tarde-noche. Sea cual sea la fecha elegida, tener una base cómoda cerca del centro facilita mucho las cosas. En Cabanexo podés encontrar cabañas publicadas directamente por cabañeros de San Rafael, sin comisión para el huésped, para volver después de la feria con las bolsas cargadas de artesanías y frutas frescas, y seguir disfrutando la ciudad al día siguiente.

Fuentes consultadas: LAS FERIAS SANRAFAELINAS, MOTOR DE LA ECONOMÍA LOCAL Y ATRACTIVO PARA VISITANTES | Municipalidad de San Rafael · SAN RAFAEL APOYA A ARTESANOS Y EMPRENDEDORES A TRAVÉS DE FERIAS Y PASEOS | Municipalidad de San Rafael · La Feria Franca Municipal: productos frescos, calidad local y precios accesibles - Diario San Rafael · Mercado Artesanal "Compartiendo Secretos" – San Rafael : Catálogo (Gobierno de Mendoza)

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