Cadenas para nieve en San Rafael: dónde conseguirlas antes de subir a la cordillera

Cada invierno se repite la misma escena en los controles camineros del sur mendocino: Gendarmería o Vialidad piden bajar del auto y mostrar las cadenas. Por más que el cielo esté despejado y el asfalto se vea limpio, en la Ruta Provincial 222 —el acceso a Las Leñas— la Portación de Cadenas es obligatoria por ley durante todo el invierno en la Ruta 222, y Gendarmería puede impedirte el paso si no las tenés, incluso si no hay nieve en ese momento. Así que antes de planificar el paseo, conviene resolver este detalle en San Rafael mismo.

La buena noticia es que no hace falta salir a buscar por toda la ciudad: hay varios locales especializados que alquilan cadenas junto con el resto del equipo de nieve. Según el listado de la oficina de turismo local, en la zona céntrica funcionan opciones como ESCAPADA RENTAL, alquiler de indumentaria, cadenas, trineos y todo para nieve, sobre calle Hipólito Yrigoyen, además de otro local de alquiler de indumentaria para nieve, cadenas y ski sobre avenida Balloffet. También está AcamparSKI, que ofrece alquiler de indumentaria y accesorios para nieve en San Rafael, con enteritos, botas, lentes, guantes, trineos y cadenas, con dos locales sobre avenida Ballofet. Y Bruni Aventura, que además de excursiones 4x4 tiene disponibles cadenas para autos y camionetas y portaesquí magnético para quienes prefieren resolver todo en un mismo lugar.

Un dato para tener en cuenta al reservar: el talle de la cadena depende de la medida del neumático, así que conviene llevar anotado el ancho, perfil y rodado del auto (algo así como 205/55 R16) para que en el local te entreguen el modelo correcto sin perder tiempo el día de la excursión. Si tu vehículo es 4x4, vas a necesitar dos juegos, uno para cada eje.

En cuanto al recorrido: la distancia entre San Rafael y Las Leñas es de 210 km aproximadamente, con un tiempo estimado de viaje de entre 3 y 3,5 horas, y en temporada invernal la Ruta Provincial 222 puede tener tramos con hielo o nieve. El tramo más exigente suele estar entre el paraje Los Morros y el complejo invernal, donde la ruta se encuentra transitable con normalidad hasta el puesto de Gendarmería Nacional conocido como Los Morros, y a partir de ese punto comienza la acumulación de nieve y la formación de hielo, por lo que es obligatorio el uso de cadenas para todo tipo de vehículos. Otro consejo práctico que circula entre quienes ya hicieron el viaje: cargar combustible antes de salir, porque no hay estaciones de servicio en el tramo final.

Si nunca colocaste unas cadenas, no es mala idea practicar en casa o mirar un tutorial antes de subir, porque hacerlo por primera vez con las manos heladas y viento en la ruta no es lo más cómodo. Y para que la previa al viaje sea tan tranquila como la excursión misma, en Cabanexo vas a encontrar cabañas de anfitriones de San Rafael pensadas para el frío de la montaña: un buen lugar para volver después de un día entero entre nieve y cadenas, sin pagar comisión por la reserva.

Fuentes consultadas: Casas de Pesca - alquiler de indumentaria, cadenas y equipo para nieve · AcamparSKI – Indumentaria y Accesorios de Nieve, San Rafael · Distancia y ruta de San Rafael a Las Leñas · Vialidad Mendoza mantiene transitable la ruta a Las Leñas, con cadenas obligatorias

Foto de Ton Souza en Pexels